汉文帝后元六年,匈奴大举侵犯汉朝边境。为此,朝廷任命宗正官刘礼担任将军,驻守霸上；任命祝兹侯徐厉为将军,驻守棘门；同时任命河内郡太守周亚夫为将军,驻守细柳,以防范匈奴的侵扰。
《周亚夫军细柳》简单翻译
汉文帝后元六年,匈奴大举入侵汉朝边境。朝廷于是任命刘礼为宗正官兼将军,驻军霸上；徐厉为祝兹侯兼将军,驻军棘门；周亚夫为河内郡太守兼将军,驻军细柳,以防御匈奴的侵扰。
皇上亲自前往军营进行慰劳。到达霸上和棘门的军营时,皇上的车队直接驶入,将军及其部下都骑马迎送。随后,皇上来到细柳军营,只见士兵们全副武装,手持锐利的兵器,弓弩上弦,箭矢满弓,戒备森严。皇上的先行卫队抵达营前,却被告知不得入内。先行卫队称：“皇上即将驾到。”守营将官回答：“将军有令：‘军中只听从将军的命令,不听从天子的诏令。’”不久,皇上驾到,却依然无法进入军营。于是皇上派使者持符节传令将军：“我要进营慰劳军队。”周亚夫这才下令打开军营大门。守营官兵对皇上的随从说：“将军规定,军营中不得驱车疾驰。”于是皇上的车队只好缓缓前行。到达大营前,将军周亚夫手持兵器,拱手行礼说：“我身披盔甲,不便跪拜,请允许我以军礼参见。”皇上深受感动,神情肃然,俯身扶着车前的横木,派人向周亚夫致意：“皇帝敬重地慰劳将军。”慰劳仪式结束后,皇上离去。
离开细柳军营后,许多大臣都感到惊讶。文帝感慨地说：“啊！这才是真正的将军。先前霸上、棘门的军营,简直如同儿戏一般,匈奴完全可以轻易偷袭并俘虏那里的将军。至于周亚夫,岂能轻易侵犯？”文帝对周亚夫赞不绝口,称赞了许久。
《周亚夫军细柳》原文
文帝之后六年,匈奴大入边。乃以宗正刘礼为将军,军霸上；祝兹侯徐厉为将军,军棘门；以河内守亚夫为将军,军细柳：以备胡。
上自劳军。至霸上及棘门军,直驰入,将以下骑送迎。已而之细柳军,军士吏被甲,锐兵刃,彀弓弩,持满。天子先驱至,不得入。先驱曰：“天子且至！”军门都尉曰：“将军令曰：‘军中闻将军令,不闻天子之诏。’”居无何,上至,又不得入。于是上乃使使持节诏将军：“吾欲入劳军。”亚夫乃传言开壁门。壁门士吏谓从属车骑曰：“将军约,军中不得驱驰。”于是天子乃按辔徐行。至营,将军亚夫持兵揖曰：“介胄之士不拜,请以军礼见。”天子为动,改容式车,使人称谢：“皇帝敬劳将军。”成礼而去。
既出军门,群臣皆惊。文帝曰：“嗟呼,此真将军矣！曩者霸上、棘门军,若儿戏耳,其将固可袭而虏也。至于亚夫,可得而犯邪？”称善者久之。